E’ un’assemblea rinnovata rispetto al passato, un mosaico di congregazioni religiose e di continenti e Paesi, il Conclave che dal 7 maggio dovrà eleggere il 267esimo successore di Pietro. I 135 cardinali elettori provengono da 71 diversi Paesi dei cinque continenti, e rappresentano 17 nazioni dell’Africa, 15 dell’America, 17 dell’Asia, 18 dell’Europa e 4 dell’Oceania. Con ogni probabilità, a votare il nuovo Pontefice saranno 133 porporati, però, perché due di loro non potranno partecipare per motivi di salute.
La Costituzione Apostolica Universi Dominici Gregis, promulgata da Giovanni Paolo II nel 1996, stabilisce che eleggono il Successore di Pietro i cardinali che, prima del giorno della morte del Papa “o del giorno in cui la Sede Apostolica resti vacante”, non abbiano compiuto 80 anni. Ad oggi il Collegio cardinalizio è costituito in totale da 252 cardinali, di cui 135 elettori e 117 non elettori.
In totale, nella Cappella Sistina si ritroveranno 53 cardinali europei, 37 americani (16 America del Nord, 4 America Centrale, 17 America del Sud), 23 asiatici, 18 africani e 4 oceaniani.
Sono dodici i Paesi che per la prima volta hanno cardinali autoctoni, ossia nati dove esercitano il loro ministero, e sono Haiti, Capo Verde, Repubblica Centrafricana, Papua Nuova Guinea, Malesia, Svezia, Lussemburgo, Timor Est, Singapore, Paraguay, Sudan del Sud e Serbia.
E’ un Conclave rinnovato: sono 22 i porporati elettori che hanno ricevuto la berretta cardinalizia da Benedetto XVI e 108 quelli che l’hanno ricevuta da Francesco.
33 cardinali fanno parte di 18 famiglie religiose: fra loro cinque salesiani, quattro Frati minori e altrettanti gesuiti, tre francescani conventuali.
Nei giorni che precedono il Conclave si tengono le congregazioni generali, in cui si alternano momenti di dialogo sulle sfide più importanti per la Chiesa, sul suo rapporto con il mondo, sulle qualità del nuovo Papa, sulle problematiche più urgenti. Sono inoltre in corso i preparativi per il Conclave.
